Die neue Mensa steigert die Attraktivität der Steinhagener Schulen. "Wir verfügen in Steinhagen mit unserer Mensa über die beste Mittagsversorgung für Schülerinnen und Schüler im nördlichen Kreisgebiet", so Bürgermeister Klaus Besser.
Gegen den Widerstand von CDU und FDP hatte die Ratsmehrheit 2010 den Neubau einer Mensa beschlossen, die auch für außerschulische Veranstaltungen genutzt werden kann. "Mit eigenem Personal bereiten wir täglich in dem nach EU-Recht zertifizierten Betrieb bis zu 1000 Mahlzeiten zu". Bis zur Übernahme der Mensa durch die Gemeinde nutzten zeitweise nur 20 Schülerinnen und Schüler täglich das Angebot.
Alle weiterführenden Steinhagener Schulen werden im verpflichtenden Ganztagsbetrieb geführt. Das Gymnasium seit 2009 und die Realschule seit 2010. "Auch das unterscheidet uns positiv von anderen Schulträgern". So verfügt die Realschule daher über 20% mehr Lehrer. Die alte Mensa wird jetzt nach den Wünschen der Realschule als Freizeit- und Aufenthaltsbereich umgebaut. "Das erspart der Gemeinde einen aufwendigen Anbau wie beim Gymnasium", so Bürgermeister Klaus Besser.
"Die neue Mensa ist ein zukunftsweisendes Erfolgsmodell und sichert die Attraktivität des Schulstandortes Steinhagen. Jedes Kind hat nicht nur ein Recht auf Bildung, sondern auch auf ein gesundes bezahlbares Mittagessen. Das zeichnet uns als bildungs- und familienfreundliche Gemeinde aus."
Neben den Schülerinnen und Schülern der weiterführenden Schulen essen die Kinder der OGS der Grundschule Laukshof in der neuen Mensa. Essen werden zudem an die Grundschulen Steinhagen, Amshausen und Brockhagen und die kommunale Kindertagesstätte Ströhen geliefert.
Die Mensa steht außerdem für Kulturangebote und sonstige außerschulische Veranstaltungen der Steinhagener Vereine zur Verfügung. Am 25. Mai 2014 bei der Europa- und Kommunalwahl wird die Mensa erstmals auch als Wahllokal für die Stimmbezirke 11, 12, 13 und 14 genutzt. Die bisherigen Wahllokale im Schulzentrum Laukshof und in der Grundschule Laukshof entfallen dafür. In der Vergangenheit waren Wählerinnen und Wähler oft zunächst in der falschen Schule. Bei der Mensa sind solche Verwechslungen ausgeschlossen. Wie alle Wahllokale ist auch die Mensa barrierefrei zu erreichen.